Descrizione

Pubblicato nel 1886, è il racconto della vita di Ivan Il'ič, un borghese di buona famiglia e di discreta intelligenza, costantemente preoccupato del parere dei superiori, che potrebbero agevolare la sua scalata sociale. Anche il matrimonio sembra adeguarsi a tali logiche: ha sposato la moglie più per convenienza che per reale innamoramento. Tutto procede per il meglio, fin quando il protagonista non subisce un banale incidente domestico. Cadendo da uno sgabello, Ivan Il'ič accusa un forte colpo al fianco, un dolore che con il passare del tempo sarà sempre più lancinante, costringendolo a consultare molti medici per cercare di venirne a capo.

Nella situazione di disagio fisico, cambiano le sue priorità. Avendo pietà di se stesso, comincia sempre più a essere insofferente verso la rumorosa indifferenza della gente sana. Nessuno lo comprende, né gli presta ascolto, tranne un mužik, un povero contadino che fin dal giorno dell'incidente si era preso cura di lui, peraltro, con un atteggiamento improntato a una straordinaria serenità. La malattia lo induce, pertanto, a rivedere la scala dei valori che aveva ispirato la sua esistenza. Riuscirà, finalmente, a capire la verità: ogni cosa è stata falsa, nella vita familiare come nel lavoro. Al termine delle sue sofferenze, la menzogna scompare e Ivan Il'ič potrà morire tranquillo, con il sorriso sulle labbra.

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